האלופה נעלה את העונה הסדירה בליגה עם חגיגה בהיכל מול סגניתה אשתקד. נאנלי (16 נקודות) וסורקין (15) הצטיינו. בחמישי: הצהובים בברצלונה
הרכבת של אבי אבן ומכבי Playtika תל אביב ממשיכה לדהור. רגע לפני שהיא מבקרת בברצלונה ביום חמישי, האלופה השיגה ניצחון שמינית ברציפות בכל המסגרות, במשחק שהיא הפכה אותו לקליל. מכבי הביסה 61:84 את סגניתה מהעונה שעברה, הפועל גלבוע/גליל, בערב שבו סקוטי ווילבקין, אנטה ז’יז’יץ’ ואנג’לו קלויארו קיבלו מנוחה ולא התלבשו – וקינן אוואנס מקבל מנוחה אחרי 5 דקות על הפרקט. על החגיגה הצהובה-כחולה היה אחראי בעיקר רומן סורקין, שקלע 15 נקודות, יחד עם ג’יימס נאנלי שסיים עם 16.
מהלך המשחק
מכבי עלתה למשחק עם חמישיה הכוללת את יפתח זיו, קינן אוואנס, ג’יימס נאנלי, דריק וויליאמס ורומן סורקין. גלבוע/גליל פתחה עם לונדון פראנטס, מייקל בריסקר, רוני הארל, אור קורנליוס וסשה קיליה-ג’ונס.
הצהובים החלו היטב את המשחק, כשדריק וויליאמס הולך חזק למהלך של סל ועבירה, ואז מוצא את יפתח זיו לשלשה. גם סורקין נכנס לעניינים בהתקפה עם 6 נקודות מוקדמות, ומכבי הוליכה 6:17. באטל סיפק נקודות עבור האורחים וניסה לקרב אותם, אבל שתי שלשות של נאנלי הגדילו את הפער, ואחרי שגם ג’ונדי טיווח מעבר לקשת – מכבי הוליכה 19:32 בתום הרבע הראשון.
האלופה המשיכה להגדיל את הפער גם בפתיחת הרבע השני, עם ריצת 2:12 שכללה שלשות של תומאס וריינולדס ואלי-אופ של זיו-את-סורקין. רומן המשיך להיות דומיננטי עם תיקונים להחטאות של אחרים בהתקפה ועם חסימות בהגנה, בדרך ל-12 נקודות אישיות. אחרי שעצרה את גלבוע על 5 נקודות בלבד בכל הרבע השני, מכבי ירדה להפסקה ביתרון 24:52 קליל.
את המחצית השניה פתחה מכבי מעט מנומנמת ואיפשרה לאורחים מהגלבוע לצמק את הפער עם ריצת 0:7. את ההתלהבות של היריבה עצר וויליאמס עם קליעה בחצי מרחק ואסיסט לתומאס, כאליהם הצטרף נאנלי בצליפה נוספת מעבר לקשת. נקודות של ריינולדס בצבע השלימו רבע מאוזן שבו מכבי שמרה על הפער הגדול – 42:69.
הרבע האחרון התנהל על מי מנוחות ואבן בעיקר ניהל את דקות המשחק של השחקנים שלו כדי למנוע עומס. סורקין צלף מעבר לקשת כדי להראות שהוא יודע לא רק להטביע ולחסום, ומכבי עלתה ל-50:78. זה הסתיים ב-61:84 קליל ששולח את מכבי לברצלונה בתחושה נהדרת.
