מופע של ווילבקין, מכבי גברה על באיירן

מכבי Playtika תל אביב עשתה הרבה שינויים בקיץ ובנתה קבוצה חדשה ומבטיחה – אבל בינתיים, על המגרש יש לצהובים מלך אחד: סקוטי ווילבקין. הופעה הירואית של 28 נקודות של הכוכב העניקה למכבי ניצחון במחזור הפתיחה של היורוליג, 68:69 דרמטי על באיירן מינכן בהיכל שהיה מלא באירופה לראשונה אחרי שנה וחצי. ביום חמישי הבא מכבי תנסה ליצור המשכיות ולגבור גם על הכוכב האדום בלגרד שתגיע לתל אביב.

• “סקוטי הראה שהוא מנהיג הקבוצה” >>

זה היה אחד המשחקים הגדולים של סקוטי במדי מכבי, והיו הרבה כאלה. למרות הכנה לקויה, למרות שסבל מהתכווצויות בשריר במהלך המשחק, למרות שבשלב מסוים נראה שהמשחק חומק מהידיים של הצהובים – במאני טיים ווילבקין היה שם. יחד עם האוהדים שסיפקו מפגן תמיכה אדיר, הגארד שפותח את עונתו הרביעית בהיכל קלע את כל 9 הנקודות האחרונות של הדאבליסטית, כחלק מריצת 3:12 שהשאירה את הניצחון בתל אביב. 
אגב האוהדים, המשחק הזה הוכיח עד כמה הם היו חסרים למכבי בעונה שעברה שבה הקבוצה הפסידה משחקים רבים על חודן של נקודות בודדות. הפעם, במאני טיים, הדחיפה של הצהובים ביציעים, לצד משחק הגנתי נהדר, הייתה משמעותית בהבטחת ה-W הראשון של העונה.

מהלך המשחק:
ספרופולוס פתח בחמישיה עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג’יימס נאנלי, אנג’לו קלויארו ורומן סורקין. מכבי החלה עם הרבה אנרגיות, ושלשה של ג’יימס נאנלי סידרה לה 2:3 בפתיחה, כאשר גם קינן אוואנס נכנס היטב לעניינים עם שני סלים קשים בצבע. גם דיברתולומיאו איפס כוונות מעבר לקשת והעלה את הצהובים ל-14:16. היציעים התפוצצו כשמכבי יצאה לריצת 0:8 עם דאנק של ריינולדס, שלשה של ווילבקין וסל קשה של זיו. מכבי הוליכה 18:25 בתום רבע ראשון צהוב.
האנרגיות הנהדרות והיכולת המצוינת המשיכו גם בפתיחת הרבע השני, במיוחד בזכות שלשה נוספת של סקוטי ועוד נקודות של ג’ונדי, שהעלו את התוצאה ל-18:33. הריצה של מכבי על פני שני הרבעים הגיעה ל-2:19 עם הנקודות הראשונות ביורוליג של קאם טיילור, אבל פה ההתקפה קפאה ובאיירן הצליחה לצמק ל-30:38.

מכבי לא הצליחה לשחזר את היכולת של המחצית הראשונה בפתיחת השנייה, ובעיקר סבלה מזרועו של דשון תומאס שקבע מהפך – 42:43 לבאיירן. נאנלי ודריק וויליאמס עצרו את הסחף, אבל האורחים מגרמניה המשיכו לשלוט ברבע. נקודות נוספות של וויליאמס וסורקין דאגו לשמור על פער נמוך, ובסוף הרבע השלישי באיירן הובילה 54:58.
גם בתחילת הרבע הרביעי מכבי דשדשה ולא הצליחה לתפוס את הקצב שלה, ובאיירן עלתה ליתרון שיא של 9 נקודות. אלא שאז, הרבה בעזרת התמיכה האדירה של האוהדים, האש נדלקה מחדש. ולאש קוראים בעיקר סקוטי ווילבקין, שהזכיר לכולם מי הוא עם שלשות אדירות ומהלכים של סל ועבירה, כל הדרך לשוויון – 65:65. וזה היה כמובן ווילבקין שגם הפך את התוצאה בחזרה עם סל קלאץ’ 2 דקות לסיום. קורי וולדן השיב בשלשה מטווח NBA, אבל סקוטי סחט עבירה בצד השני, קלע פעמיים וקבע ניצחון צהוב – 68:69.