מכבי הפסידה בהרצליה, ההכרעה עוברת להיכל

סדרת חצי גמר הפלייאוף של מכבי Playtika תל אביב נגד בני הרצליה תוכרע בהיכל ביד אליהו. האלופה הפסידה 97:81 לקבוצה מהשרון באולם היובל במשחק מספר 2, תוצאה שהשוותה את הסדרה ל-1:1. המשמעות: ביום רביעי ב-21:00 מכבי תארח משחק שלישי וקובע על מקום בגמר. הודעה לגבי מכירת הכרטיסים למשחק המכריע תצא בשעות הבוקר (יום שני).
אחרי שניצחו 76:82 בהיכל במשחק הראשון, הצהובים-כחולים רדפו אחרי מחזיקת הגביע לאורך כל הדרך והפסידו להרצליה בחוץ בפעם השניה העונה. מלבד דריק וויליאמס, שקלע 18 נקודות, אף שחקן של מכבי לא בלט לטובה, בעוד שההגנה פשוט לא תפקדה. כעת המשחק הזה יישאר בספרי ההיסטוריה, ואבי אבן ושחקניו יודעים שכל מה שחשוב הוא המשחק השלישי בהיכל.

מהלך המשחק

אבי אבן בחר להמשיך עם אותה חמישיה שפתחה במשחק הראשון: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, עוז בלייזר, דריק וויליאמס ואנטה ז’יז’יץ’. הרצליה עלתה בפתיחה עם קווינטון הוקר,כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו.
המקומיים פתחו את המשחק עם ריצת 2:11, כשאת הנקודות של מכבי מספק ז’יז’יץ’ אחרי ריבאונד התקפה. מי שהתעוררו ראשונים היו וויליאמס ואוואנס, כאשר הראשון קולע 8 נקודות והשני 5 – והפער מצטמק ל-15:19. אבל שתי שלשות רצופות של באב הזניקו את הרצליה בחזרה ל-19:30 עם סיום הרבע הראשון.

וויליאמס המשיך להיראות נהדר בפתיחת הרבע השני, עם פייד-אווי מוצלח שאחריו הגיעה שלשה שלישית במשחק – והתוצאה ירדה ל-24:30. גם נאנלי סיפק נקודות משלו, אבל מהלך של סל ועבירה של באב החזיר את המארחת לפער דו-ספרתי של 11 נקודות. ווילבקין נעל את המחצית הראשונה עם נקודות הבכורה שלו במשחק – בשלשה – והוריד את האלופה למחצית בפיגור 50:42.
המחצית השניה נפתחה באופן דומה לזו הראשונה, עם ריצת 3:10 של הרצליה ויתרון שיא למארחים – 45:60. ז’יז’יץ’ מיזער נזקים עם שני סלים וסקוטי רשם נקודות מהקו, אבל בשלב מסוים היריבה מהשרון כבר הגיעה ליתרון בן 18 נקודות. הרבע הגרוע של מכבי הסתיים עם סל של סורקין, שלא מנע מהמכבים להגיע לרבע האחרון בפיגור 77:57.

הרצליה הגדילה את התוצאה ל-60:86 בתחילת הרבע האחרון, אבל מכבי הגיבה בריצת 0:9 בזכות שלשה של זיו ועוד סל של בלייזר מחטיפה. אבל זה היה לא יותר מהבלחה קטנה, ועד מהרה הרצליה הרגיעה את שאיפות הקאמבק של מכבי. זה נגמר ב-81:97 להרצליינים, שכופה משחק שלישי וקובע.