הפעם ינוחו ג'יימס נאנלי, דריק וויליאמס וג'יילן ריינולדס. הסגל למשחק כולל את ג'ון דיברתולומיאו, סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, אנג'לו קלויארו, רומן סורקין, עודד ברנדוויין, קיירי תומאס, עוז בלייזר, ג'ייק כהן, אנטה ז'יז'יץ' ויפתח זיו.
בעוד שמכבי מגיעה אחרי ה-73:94 על וילרבאן שהבטיח את מקומה ברבע גמר היורוליג, היריבה מהכרמל העפילה ביום חמישי לפלייאוף גם כן - בליגה. אלעד חסין ושחקניו הביסו 57:88 את נס ציונה והחתימו כרטיס לבית העליון, כשבמאזנם 12 ניצחונות לעומת 9 הפסדים. בכלל, הפועל חיפה מציבה אתגר לא קל בכלל, מאחר שהיא מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים בפער ממוצע של 29 נקודות (היא גם דרסה 53:80 את הפועל באר שבע) וניצחה בכל שמונת משחקי הבית האחרונים שלה בליגה.

הצהובים מגיעים למשחק מהמקום השלישי בטבלה, אחרי שמחצו 82:113 את הפועל גליל עליון במשחק הליגה האחרון ועלו למאזן 7:13. אבי אבן ושחקניו יודעים שכדי לגבור על החיפאים, יהיה עליהם לעצור בראש ובראשונה את הרכז קאדים אלן, שקולע 14.3 נקודות למשחק ומוסר 3.7 אסיסטים, ואת הפאוור פורוורד סקוטי ג'יימס שתורם 12.7 נקודות ו-6.9 מדי ערב. בגזרת הישראלים ממשיך לבלוט עמית שמחון, עם 11.3 נקודות ו-41% מעבר לקשת.
בעוד שהמפגש הזה נועל את העונה הסדירה בליגה, המפגש בסיבוב הראשון היה זה שהזניק את העונה לדרך. כשהפועל חיפה הגיעה להיכל במחזור הראשון, זה נגמר ב-59:84 קליל של המכבים עם 14 נקודות של קינן אוואנס, כשיפתח זיו וג'יילן ריינולדס תורמים 12 כל אחד. בסך הכל, מכבי ניצחה ב-69 מפגשים עם הפועל חיפה בליגה, לעומת 7 ניצחונות בלבד של האדומים מהכרמל - האחרון שבהם היה ב-1989.