מכבי Playtika תל אביב תפתח שבוע כפול ביורוליג ביום שלישי ב-20:30, כשתתארח אצל פנרבחצ'ה במסגרת המחזור השישי (שידור ישיר ב-5SPORT). בשל המלצות ממשלות ישראל וטורקיה, המשחק הועתק לז'לגיריו ארנה שבקובנה, שם הצהובים של עודד קטש ישחקו למעשה בפעם השניה בתוך חמישה ימים.
אלופת ישראל מגיעה למשחק לאחר שקיבלה בחזרה מפציעה את רוקאס יוקובאיטיס, והוא יוסיף כח אש לקו האחורי בהיעדרו של תמיר בלאט. זה יהיה המפגש הראשון של מכבי עם האקסים ווייד בולדווין ובונזי קולסון, שעברו בקיץ לפנר, אך אקס אחר, סקוטי ווילבקין, סובל מפציעה קשה ולא ייקח חלק במשחק. בהמשך השבוע מצפה למכבים מפגש בבלגרד עם ריאל מדריד.
אלופת ישראל מגיעה למשחק לאחר שקיבלה בחזרה מפציעה את רוקאס יוקובאיטיס, והוא יוסיף כח אש לקו האחורי בהיעדרו של תמיר בלאט. זה יהיה המפגש הראשון של מכבי עם האקסים ווייד בולדווין ובונזי קולסון, שעברו בקיץ לפנר, אך אקס אחר, סקוטי ווילבקין, סובל מפציעה קשה ולא ייקח חלק במשחק. בהמשך השבוע מצפה למכבים מפגש בבלגרד עם ריאל מדריד.
הציטוטים
"קשה להיות מאמן אופטימי, אבל בטח בתקופה הזו", הודה עודד קטש לפני ההמראה לליטא, "אנחנו מגיעים לשבוע כפול מול קבוצות מהטופ, לא מרגישים מספיק מוכנים אבל נבוא לעשות את המקסימום. קל זה לא הולך להיות".
"זה מרגש וצובט", אמר מאמן מכבי על המפגש עם בולדווין וקולסון, "לא פעם אתה חושב איזה קבוצה הייתה צריכה להיות פה בעונה השלישית. מקצועית זה עושה הרבה כאב ראש, אבל לא רק הם. הסגלים של שתי הקבוצות שאנחנו עומדים לפגוש הם סגלים מטורפים".
היריבה
פנרבחצ'ה, שהגיעה בשנה שעברה לפיינל פור אך הפסידה בחצי הגמר, התחזקה בקיץ בבולדווין ובקולסון, אבל השינויים בסגל שלה לא מסתיימים פה. הטורקים נפרדו משחקנים כמו ניק קלאת'ס, טיילר דורסי, ג'ונתן מוטלי ויורגוס פאפאיאניס (וגם ים מדר). מנגד, הם צירפו ממילאנו את הגארד דבון הול ואת הביג-מן ניקולו מלי שחוזר לקדנציה שניה; הם השיבו לאירופה את הנפיל הסרבי בובאן מריאנוביץ' שבגיל 36 עדיין מהווה סכנה תמידית; את הסנטר הקנדי קם בירץ'; ולאחרונה, בשל פציעת ווילבקין, הם הוסיפו את הגארד סקיילר מייז.
למרות הסגל העמוס, פתיחת העונה של הצהובים-כחולים מאיסטנבול רחוקה מלהיות מזהירה. פנר אמנם ניצחה בשני המחזורים האחרונים יריבות טובות בדמות אנאדולו אפס ואולימפיאקוס, אבל הניצחונות הללו הגיעו אחרי שני הפסדי בית בשלושת המחזורים הראשונים, כולל תבוסה ב-19 הפרש לכוכב האדום.
למרות הסגל העמוס, פתיחת העונה של הצהובים-כחולים מאיסטנבול רחוקה מלהיות מזהירה. פנר אמנם ניצחה בשני המחזורים האחרונים יריבות טובות בדמות אנאדולו אפס ואולימפיאקוס, אבל הניצחונות הללו הגיעו אחרי שני הפסדי בית בשלושת המחזורים הראשונים, כולל תבוסה ב-19 הפרש לכוכב האדום.
מלבד ווילבקין, שכמובן ייעדר כחצי שנה לפחות בשל קרע ברצועות הברך, הקבוצה של שרונאס יאסיקביצ'יוס חסרה במחזור הקודם גם את הסנטר הטורקי סרטץ' שאנלי ומצבו לא ברור.
ההיסטוריה
זה יהיה המפגש ה-30 בדיוק בין שתי הקבוצות במסגרת היורוליג, כאשר הרקורד נוטה לטובת מכבי - 17 ניצחונות לעומת 12 הפסדים. בכל שבעת המפגשים האחרונים, הקבוצה הביתית הייתה זו שניצחה, והחבורה של קטש תנסה לקטוע את הרצף הזה במפגש שייערך בקובנה.
השופטים
מיגל אנחל פרס (ספרד), מיקלה רוסי (איטליה), לוקה קרדום (קרואטיה)