מכבי Playtika תל אביב תשחק בשבת בערב מול אנאדולו אפס בפנאתינייקו - איצטדיון שיש העתיק בבירה היוונית (19:00, שידור ישיר ב-5SPORT - ערוץ 55). המפגש נערך במסגרת הטורניר על שם פאבלוס ינאקופולוס, מבעלי פנאתינייקוס במשך שנים רבות ואביו של הבעלים הנוכחי, דימיטריס.
ווניין גבריאל ותמיר בלאט, שנפגעו במשחק האימון בו ניצחה מכבי את פנאתינייקוס בשישי (73:81), יקבלו מנוחה ולא צפויים לקחת חלק. מנגד, אנאדולו אפס ערכה מספר שינויים במהלך הקיץ החולף. הבולט ביותר היה צירופו של ונסן פוארייה, הסנטר הצרפתי המצויין שהגיע מריאל מדריד. גם רולאנדס שמיץ, סטנלי ג'ונסון וג'ורדן נוורה הצטרפו לסגל, שכבר כולל את שיין לארקין, דן אוטורו, רודריג בובואה, דריוס תומפסון, דרק וויליס, יוסטוס הולאץ, ארקאן אוסמאני ומיודענו אלייז'ה בראיינט.
"הטורניר הזה הפך למסורת עבור מכבי תל אביב ולמועדון שלנו חשוב הקשר הזה עם פנאתינייקוס", הבהיר אמן עודד קטש במסיבת העיתונאים החגיגית. "כבוד להיות כאן. אני רוצה לאחל לכל השחקנים שסביבי ולשחקנים להישאר בריאים. תהיה עונה מאתגרת עבור כולנו".
"אני רוצה להודות על ההזמנה, זהו כבוד גדול עבורנו לקחת חלק בטורניר. זה הפך לעוגן בלוח השנה של מכבי בשנים האחרונות", הסכים הקפטן ג'ון דיברתולומיאו. "היינו פה כבר כמה פעמים ותמיד יש כאן אווירה מדהימה ורמה גבוהה. אנחנו מצפים לטורניר ולעונה החדשה ומאחלים בהצלחה ושנה בריאה לכל הקבוצות".
שיין לארקין, קפטן יריבת מכבי אנאדולו אפס, אמר: "תודה שהזמנתם אותנו, זה טורניר נהדר והזדמנות מצוינת לראות באיזה מצב נמצאת כרגע הקבוצה שלנו. היינו פה בשנה שעברה והיה טורניר טוב ואווירה נהדרת. אנחנו נרגשים לשחק באיצטדיון הפתוח מול כל האוהדים האלה. יהיה אתגר יפה".
מאמן אנאדולו אפס, טומיסלב מיאטוביץ', הוסיף: "כבוד עבורנו להיות כאן בחבורה הזאת עם המאמנים והשחקנים הגדולים שסביבנו. זהו תמיד טורניר שמאורגן יפה והשנה יש תוספת בדמות האיצטדיון הפתוח תחת כיפת השמיים".
לאחר ההתמודדות בין מכבי לבין אנאדולו אפס, יעלו למגרש החגיגי המארחת פנאתינייקוס ופרטיזן בלגרד, אותה מאמן אקס פאו ז'ליקו אובראדוביץ'.