אימפריה: מכבי FOX תל אביב ללא כספי, בלאק, וולטרס ודיברתולומיאו גברה 80:90 על לא פחות מאלופת אירופה צסק”א מוסקבה, והוכיחה פעם נוספת – לא מתעסקים עם מכבי בהיכל. סקוטי ווילבקין המשיך את הכושר המצוין עם 22 נקודות ושיא קריירה של 9 אסיסטים לצד אקס הרוסים אות’לו האנטר עם שיא קריירה של 20 נקודות ו-7 ריבאונדים. 

• מכבי בסנטר: זה המקום לבלות בו בחנוכה >

מכבי פתחה עם סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג’לו קלויארו, קווינסי אייסי ואות’לו האנטר. הצהובים פתחו את המשחק בקצב גבוה במיוחד, כאשר קווינסי אייסי היה המוציא לפועל העיקרי בהתקפה עם צמד שלשות ו-8 נקודות, אבל סיום הרבע נראה אחרת לגמרי. ג’יימס נכנס לקצב המוכר ויחד עם בולומבוי, הוא הוביל ריצת 0:7 שהורידה את הרוסים ב-29:20 בסיום הרבע.

המגמה נמשכה גם בפתיחת הרבע השני, כשצסק”א המשיכה את הריצה שהגיעה עד ל-3:13 – מה שהקנה לה יתרון דו ספרתי, אבל הצהובים לא אמרו נואש ונהנו משלשה שנייה של בראיינט ועוד תצוגה התקפית אדירה של ווילבקין, שהעלה את מאזנו לדו ספרתי, לצד שש אסיסטים. שלשה של דורסי עם הבאזר הורדיה את הקבוצות ב-45:52 להפסקה.

עם פתיחת המחצית השנייה, הצהובים הבינו שהשד לא כל כך נורא ואחרי כמה דקות של גישושים הם פצחו בריצה של 0:13, שהפכה את הקערה על פיה והעניקה לספרופולוס יתרון ראשון במשחק – כאשר בראיינט ממשיך עם הדקות הטובות ומעלה את מאזנו לדו ספרתי, והאנטר שולט מתחת לסלים, בדרך ל-64:66 מדהים לקראת הרבע המכריע.

אם חשבתם שהריצה של מכבי הייתה מקרית, הרי שפתיחת הרבע האחרון הוכיחה שהיא לא כאן כדי לשמש כתפאורה. ווילבקין האכיל את חבריו עם אסיסט אחרי אסיסט – בדרך לשיא אסיסטים ביורוליג – כאשר מי שנתן את הקונטרה מן העבר השני היה מייק ג’יימס, עם שלשה, שלוש זריקות מפוקפקות ועוד שלשה מכרעת. אבל קליעות קלאץ’ של האנטר ועמידה בלחץ העונשין של זוסמן השאירו את הניצחון בהיכל אחרי עשור של הפסדים ביתיים לצסק”א. 80:90 למכבי בסיום.