אחרי ההפסד בשבוע שעבר, מכבי היתה חייבת לנצח וסגרה את הסיפור כבר במחצית הראשונה. ליאור אליהו בלט עם 20 נק' ומשחק מצוין, והמשחק הבא יהיה ביום חמישי בנוקיה.
במדי מכבי פתחו ארויו, בראון, כספי, אליהו ופישר. מנגד עלו במדי המארחת בן שימול, קלי, איתן, גראנט וטרנר.
צפו בתקציר המשחק
באדיבות Sport5.co.il
דקות טובות של כספי, שפתח עם 5 נק' והרבה אקטיביות, הוליכו את מכבי ליתרון בפתיחת המשחק, 9-5 אחרי 3 דקות וחצי. ארויו ובראון תרמו את שלהם עם קליעות מדויקות, וההפרש צמח בהדרגה לדו ספרתי, 15-5 כשנותרו 3 דקות וחצי לסיום הרבע. מכבי המשיכה ללהוט בשני צדי המגרש. ההגנה עשתה את שלה, או שמא היתה זו התקפת המארחים שקפאה והצהובים הניעו את הכדור ביעילות כדי לקלוע ממצבים קלים.
על ההתקפה השתלט מרקוס בראון, שסיים את הרבע עם 12 נק' וסחף את מכבי ליתרון 27-13 בסיומו.
מכבי המשיכה לדרוס גם בתחילת הרבע השני, אשקלון נעצרה לחלוטין וקלעה נקודות ראשונות רק לאחר 3 דקות ברבע, כשמכבי כבר היתה במרחק 20 נק' ממנה, 35-15. אשקלון הציגה יכולת משופרת בבהמשך הרבע, עם נקודות של תמיר ומשחק פנים של טרנר, אך מכבי הגיבה בשואו טיים, אלי-הופ של ארויו לפישר נתן למכבי יתרון 39-20, 3 דקות למחצית. מכבי חתכה דרך הגנתה הרכה של אשקלון כמו חמאה, לא עזרו פסקי הזמן הזועמים של בלינקו. שלשה של בורשטיין בשניות האחרונות של המחצית, חתמה אותה בתוצאה 49-25 למכבי.
התעוררות של אשקלון סימנה את פתיחת המחצית השניה. ריצת 11-2 צמצמה כהרף עין ל- 51-36. היה זה אליהו שעצר במו ידיו את המומנטום של המארחים עם 6 נק', שלשה של ארויו כבר החזירה את מכבי להפרש נוח, 60- 38, 5 דקות וחצי בתוך הרבע השלישי. מכבי ייצבה את ההגנה, שלשה של כספי נעצה עוד מסמר והצהובים שמרו על ההפרש ושייטו בשלווה לסיום הרבע, שהסתיים בתוצאה 69-45 למכבי.
לאשקלון כנראה כבר לא היו אנרגיות לעוד נסיון קאם-בק ברבע הרביעי, והמגמה לא השתנתה כשאת מכבי מוביל פישר עם דאנק שקבע 80-55 אחרי 5 דקות ברבע, אליו חברו בורשטיין ולימונד עם יכולת טובה בקו האחורי. הקבוצות המשיכו לשחק עוד דקות ארוכות של גארבג'-טיים, כשאת מכבי מוביל הרכב מחליפים, לו כל מה שנותר הוא לחכות בסבלנות לסיום. תוצאת הסיום: 86-69 למכבי ת"א, שמשווה את הסדרה ל- 1:1.
קלעו למכבי: אליהו 20 (6 ריב'), מ. בראון 17, ארויו 13 (5 אס'), פישר 12, כספי 10, בורשטיין 5, גרין 4, די בראון 3.
לאשקלון: ברוטון וטרנר 12 כ"א, תמיר ורוברטס 10, גראנט 9, טרסקוט 7, איתן 5, כהן ודוידי 2 כ"א.
"זו היכולת שלנו וצריך להביא אותה לידי ביטוי", אמר פיני גרשון בסיום, "במשחק הראשון לא היינו מפוקסים ואנחנו יכולים לשחק יותר טוב. זה מנטאלי והתוצאה של המשחק הקודם מעידה על כך. הפעם הקבוצה שיחקה ביחד ושמרנו טוב מאוד. אני מקווה שיותר אני לא אצטרך לדבר".
מרכוס בראון הוסיף: "רצינו לבוא, לשחק טוב וביחד, להראות את הכוח שלנו ולהיות יציבים. החלק המנטלי
זה להיות קשוח ואגרסיבי וזה מה שעשינו כאן. היה חשוב לנו להראות שיצאנו מההפסד בנוקיה. אם נשחק ככה במשחק הבא לא אמורה להיות לנו בעיה".
ליאור אליהו אמר: "זכינו לביקורות ויהיו עוד בהמשך. אני עושה את המקסימום וגם כשהייתי בתקופה פחות טובה עשיתי הכול. אני שמח שבאנו למשחק עם הגב לקיר ושיחקנו מההתחלה כמו גברים. יש בשלבים האלה גם הרבה פייט ומלחמה. אם נבוא כך ביום חמישי ננצח בהיכל".