מכבי Playtika תל אביב תנסה להמשיך את רצף הניצחונות שלה ביורוליג, כאשר תארח באולם אלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד את וירטוס בולוניה ביום חמישי ב-21:15, כחלק מהמחזור ה-30 (שידור ישיר ב-5SPORT). הצהובים של עודד קטש ניצחו בשלושת המחזורים האחרונים במפעל ובסך הכל בשמונה מתוך תשעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות.
מכבי ממשיכה להתמודד עם סגל חסר, בלי הביג-מנים הפצועים ג'יילן הורד וחסיאל ריברו. נוסף עליהם, ליוואי רנדולף שלא שותף במשחק האחרון בנס ציונה, ימשיך לקבל מנוחה ולא מצטרף לטיסה לבירת סרביה. מנגד, עומר מאייר שסבל מכאבי גב ולא שיחק גם כן במשחק הליגה האחרון, זמין ועומד לרשות המאמן קטש. הקבוצה ערכה אימון מסכם במרכז הספורט הלאומי בהדר יוסף לפני ההמראה לבלגרד, וביום המשחק תערוך אימון קליעות באולם שיארח את המשחק כמיטב המסורת.

מה שאמרנו לקראת המשחק
"יחסרו לנו כמה שחקנים מפתח, אבל אנחנו עדיין רוצים לשחק טוב כמו שעשינו בשבועות האחרונים ולהמשיך לנצח", הבהיר המאמן עודד קטש, והסביר את ההחלטה להשאיר את רנדולף בארץ: "ליוואי שיחק דקות באמת קיצוניות ומשמעותיות וזה חלק מלמנוע פציעות. הוא הרגיש קצת את השריר במשך תקופה ארוכה. בעקבות שאר הפציעות והחוסרים, זה צעד נכון לשמור עליו ולמנוע את הפציעה הבאה".
"נחמד להתחיל לנצח סוף סוף ביורוליג ולא להיות בשני המקומות האחרונים. במשחקים שנותרו נשחק על הגאווה שלנו", הדגיש רוקאס יוקובאיטיס. "הייתה עונה גרועה ביורוליג, אבל בישורת האחרונה אנחנו מצליחים להעלות רמה. אני חושב שאנחנו יכולים לטפס אפילו יותר וננסה לסיים כמה שיותר גבוה בטבלה".

היריבה
וירטוס עוברת עונה קשה, ומגיעה למפגש עם מכבי מהמקום ה-17 עם מאזן 22:7. אפילו הפרידה מהמאמן לוקה באנקי והבאתו של המאמן המחליף האולטימטיבי דושקו איבאנוביץ' לא נשאה פרי, והאיטלקים רושמים כבר שבעה הפסדים רצופים ביורוליג. הפורוורד הוותיק וויל קלייברן שהצטרף לקבוצה בקיץ סובל מפציעה שהשאירה אותו מחוץ לפרקט מאז תחילת ינואר, אך לפי התקשורת המקומית הוא עשוי לחזור בקרוב ואולי אפילו נגד מכבי.
אם קלייברן ישוב, הוא יביא איתו כמעט 14 נקודות בממוצע למשחק, שמציבות אותו במקום השני בקבוצה. טוקו שנגליה הגיאורגי מוליך את הבולונזים עם 16.2 נקודות ו-5.6 כדורים חוזרים בערב, כאשר גם הגארד הצרפתי אייזיאה קורדינייה מותיר חותם עם ממוצעים של 13/4/4. וירטוס קולעת רק 31.4% מעבר לקשת, מה שמציב אותה במקום הלפני אחרון, והרבה מזה נובע מנסיגה משמעותית ביכולת של מרקו בלינלי בן ה-39 שמדייק העונה בפחות מ-31% לשלוש.

ההיסטוריה
המפגש הקודם בין הקבוצות העונה הסתיים בהפסד מאכזב של מכבי, 84:77, באיטליה. עם זאת, המאזן בין הקבוצות בעידן היורוליג (מאז שנת 2000) נוטה במעט לטובת הצהובים - 3:4. המכבים ניצחו את כל שלושת משחקי הבית נגד וירטוס בתקופה הזו בהפרש ממוצע של לא פחות מ-25.3 נקודות.
השופטים
אמין מוגולקוץ' (טורקיה), אולגס לאטיסבס (לטביה), רוברט ויקליצקי (צ'כיה).