עונת 1990/1 הפגישה את מכבי תל אביב עם יריבה חדשה בגמר הפלייאוף, מכבי ראשון לציון. ראשון, אז בצהוב- כחול, הייתה קבוצה של חברה מבוגרים עם המון ניסיון ויכולת. מיקי ברקוביץ' בן ה-37 , מוטי ארואסטי שהצטרף אליו בעונה זו לראשל"צ אחרי שעונה קודם לכן היה עוזר מאמן במכבי, חיים זלוטיקמן בן ה-34, רוני בוסאני בן ה-34, קורקי נלסון בן ה-35, הזרים ג'ינו בנקס בן ה-32 ואנדרה ספנסר האתלט, שבניגוד לאחרים היה צעיר (עוד לא בן 27). השביעיה הזו היוותה את עיקר הרוטציה של היריבה, שאומנה על ידי משה ויינקרנץ.
לאחר שראשון לציון סיימה את העונה הסדירה במקום השני (מכבי ניצחה את ראשון לציון בשני המשחקים, שהתקיימו ביד אליהו שכן ראשל"צ העבירה את משחקה הביתי להיכל על מנת להרוויח יותר ממכירת כרטיסים), נפגשו הקבוצות בגמר הפלייאוף לסדרת הטוב מ-5.
ב-5 במאי 1991 יצאה הסדרה לדרך מול היכל לא מלא ובאוירה מנומנמת משהו. מכבי של צביקה שרף הסתערה על ראשון לציון ואחרי 42:60 במחצית ניצחה מכבי בקלות 89:112. דורון ג'מצ'י הוליך את קלעי מכבי עם 28 נק' (11/18 מהשדה, 4/8 לשלוש). מי שאולי כיכב עוד יותר היה גיא גודס, כיום מאמנה של ראשל"צ, עם 21 נק' (5/6 לשלוש) ו-7 אסיסטים. מנגד בלטו שלושה: ספנסר עם 26 נק' (12/17 לשתיים), בנקס 22 נק' ו-11 ריבאונדים וזלוטיקמן עם 20. מיקי? הוא קלע 10 נקודות.
ארבעה ימים מאוחר יותר התקיים הגומלין בגן נחום לעיניי יציעים מלאים ב-2,000 צופים. ראשון לציון עדיין לא הפסידה בעונה זו בביתה וממש לא רצתה להפסיד בפעם הראשונה באותו ערב. הטלוויזיה הישראלית לא שידרה את המשחק ומי ששידר אותו ישירות היה ערוץ 2 הניסיוני.
זה היה הערב של מכבי ראשון לציון, ששלטה במשחק, הובילה ברובו ולא נבהלה מהתאוששות של מכבי בדרך לניצחון ראשון בתולדותיה על התל אביבים 88:95. אנדרה ספנסר, ה-להיט של הליגה בעונה ההיא, כיכב עם 32 נק' (10/15 לשתיים, 12/14 מהקו) ו-18 ריב'. יוג'ין בנקס הוסיף 23 נק' ו-10 ריב' וזלוטיקמן 17. מיקי? הסתפק ב-4 נק' בלבד. דורון ג'מצ'י קלע 20 למכבי (10/10 מהקו), אבל באחוזים גרועים מהשדה (4/16 בלבד ו-2/9 מהשלוש). אד הורטון הוסיף 17 נק' ולבן מרסר קטף 11 כדורים חוזרים.

הניצחון של ראשון לציון הפיח חיים בסדרה. הפעם הרגישו כולם שהמשחק הקרוב בהיכל לא יהיה טיול למכבי. לתחושה הזו היה בסיס, כי בין היתר מכבי איבדה את הפורוורד דונלד רויאל, שלא היה כשיר. אבל לצהובים של צביקה שרף היו תכניות אחרות לחלוטין.
מכבי רמסה את ראשון לציון, שכנראה נבהלה מההיכל. בהפסקה הראה הלוח 33:51 למארחת ובמחצית השניה המשיכה תל אביב לדרוס עד ל-68:100 בסיום. ג'מצ'י איפס את הידית וקלע 29 (11/17 מהשדה, מתוכן 10/14 לשתיים), מוטי דניאל סיפק 19 ואד הורטון הוסיף 17 נק' עם 19 ריב'. בראשל"צ היה רק שחקן אחד ראוי לציון - אנדרה ספנסר, כרגיל, עם 24 נק' (10/14 מהקו).
המשחק הרביעי נערך בגן נחום. ניצחון ומכבי אלופה בפעם ה-22 ברציפות וה-32 בתולדותיה. ראשון לציון ממש לא התכוונה לוותר ושוב נתנה את הטון והוליכה ברוב רובו של המשחק. האורחת שוב שיחקה בלי דונלד רויאל.
ראשון לציון הוליכה במחצית 43:49, כאשר מיקי ברקוביץ' סוף סוף נכנס לסדרה וקולע. אנדרה ספנסר שוב שלט ברחבות, רוני בואסני צלף שלשות ולקראת הסיום זה היה צמוד לחלוטין. 25 שניות לסיום הורה לוח התוצאות 88:88. מיקי ברקוביץ' הלך לקו וקלע פעמיים - 88:90, כאשר לזכותו 7/7 מהקו כבר.

מכבי יצאה להתקפה ו-13 שניות לסיום גיא גודס סחט עבירה שלא בזריקה מרוני בוסאני , לו הייתה זו העבירה החמישית והוא הוחלף במוטי ארואסטי. גודס הלך ל-1+1 (כלומר: יקבל זריקה שניה בתנאי שיקלע את הראשונה). הרכז הצעיר החטיא, ראשון לקחה את הריבאונד ו-10 שניות לסיום בוצעה עבירה שלא בזריקה על מיקי ברקוביץ', שהלך ל-1+1 משלו.
האיש הכי טוב על הקו מבחינת ראשון לציון נשלח לשם במאני טיים. דווקא אז, מיקי החטיא. מכבי לקחה את הריבאונד ושתי שניות לסיום פרץ מוטי דניאל לסל וסחט עבירה. הפורוורד עמד בלחץ, קלע פעמיים והשווה ל-90:90. זריקת התאבדות של ארואסטי מעבר לקו החצי לא הגיעה לסל, הולכים להארכה.
בחמש הדקות שנותרו מכבי הצליחה לעלות ליתרון קטן. ראשון לציון החלה לאבד שחקנים ב-5 עבירות, אבל לא ויתרה כל כך מהר. משה רשף , לשעבר הרשקוביץ' ובעברו במכבי ת"א, עלה מהספסל והקטין ל-102:99 פחות מדקה לסוף. זו הייתה שירת הברבור של ראשל"צ. מכבי תל אביב המשיכה לניצחון ולאליפות עם 99:107. ג'מצ'י קלע 33 נק' (11/18 מהשדה, 5/10 לשלוש), גודס הוסיף 18 נק' ו-5 אס'. גם 18 של מיקי לא עזרו לראשון לציון בגמר הראשון שלה, עד כה, מול מכבי.